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Los índices y las cifras económicas que van apareciendo sobre el comercio electrónico en relación a las ventas minoristas de países como Estados Unidos y otros países europeos de nuestro entorno con mayor grado de desarrollo y avance tecnológico siguen centrando nuestra atención. Al fin y al cabo, éstos constituyen una imagen de lo que se nos avecina en los próximos meses (o años).

En Estados Unidos la evolución del comercio electrónico durante el año 2008 ha experimentado, a pesar del parón en la actividad económica global y de la entrada en recesión de la inmensa mayoría de países, un crecimiento del 6% respecto del año anterior. Lo cual representa un volumen de negocio de 176,000 millones procedente de las ventas a través de la plataforma Internet, según cifras de la consultora Comscore. Hay que recordar que en este país el negocio a través de la Red constituye un canal de compra-venta minorista muy potente, socialmente asentado y con alto grado de madurez dentro del sector empresarial.

Ya en Europa, analizando las cifras de negocio del comercio por Internet ofrecidas por la Comisión Europea, vemos que el 70% de las compras se produjeron en los mercados británico, alemán y francés. A la cabeza de Europa se sitúan países como Gran Bretaña con compras online del 57% de sus ciudadanos, seguido de países como Dinamarca, Holanda, Alemania, Suecia y Finlandia, con cifras que superan el 50%. La media europea de compra durante el año 2008 fue del 32% de sus ciudadanos frente al 20% de España. Y todo ello a pesar del espectacular crecimiento en nuestro país del 40% del comercio electrónico durante el año 2008 respecto del año anterior, lo cual representa un volumen de negocio de 5,183 Millones de euros, según datos de la Comisión del Mercado de Telecomunicaciones (CMT).

Pero si las cifras de compras por Internet en el comercio minorista durante el año 2008 arrojan un importante desfase de España frente a otros países de la Comunidad Europea, es en las ventas donde se aprecia un salto preocupante y nada asumible. Así. mientras un 51% de los comercios europeos vende online, en España las cifras se sitúan en el entorno del 7%, porcentaje que se nos antoja ridículo. Entre otras razones porque Internet es el canal de venta minorista que crece más rápido y al que los usuarios recurren cada vez más para comparar precios antes de llevar a cabo sus compras, tanto en comercios tradicionales como en los virtuales. O sea, que también a este tren estamos llegando tarde.

Si nos centramos en el sector empresarial de nuestro país, las corporaciones y empresas con un cierto volumen de negocio cuentan con los recursos humanos y técnicos necesarios para estudiar las tendencias de los consumidores y los mercados en que se ubican, en consecuencia saben cuales son las estrategias a seguir para adaptarse a las nuevas tendencias y sobrevivir a la crisis. Por el contrario, las pymes, los pequeños negocios y los autónomos, son generalmente reacios a modificar sus estrategias de negocio y sus métodos de operar tradicionales, unas veces por desconfianza y otras por desconocimiento o falta de la adecuada formación.

A este último segmento empresarial es al que hemos dirigido el desarrollo de nuestro proyecto Tiendy. Se trata de una herramienta web diseñada para la creación de tiendas online de manera sencilla y ágil, muy fácil de usar por todos aquellos con escasos conocimientos técnicos en internet o informática, y que cubre las necesidades de la mayoría de pequeñas empresas y profesionales que no requieren funcionalidades extras. La herramienta Tiendy le permite al usuario dar de alta, personalizar y gestionar a su antojo su tienda virtual para vender por internet sin requerir la contratación de alojamiento web.

Tiendy aún no está preparado para el uso por el público en general pero, si estás interesado, puedes probarlo o participar como “beta-tester” apuntándote haciendo click en el botón de Crea tu tienda. Seguiremos informando sobre novedades de Tiendy en nuestro blog y en twitter.

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Dentro de la gravedad de la crisis económica global que vivimos hay un conjunto de indicadores positivos en relación al comercio electrónico en España que nos hace albergar esperanza de futuro para la supervivencia y el crecimiento del conjunto de las pymes, pequeños negocios familiares y profesionales autónomos que constituyen un entramado fundamental para el tejido empresarial español. Vamos a detallar a continuación algunos de ellos.

A nivel de sociedad global, sabemos que hemos subrepasado la cifra de 1.000 Millones de internautas en el mundo (1.007,7 M.) según reflejan los datos de la consultora norteamericana de medición de audiencia digital Comscore. Europa se encuentra en los 282,6 M. y U.S.A. supera los 185 M. Hispanoamérica, área con la que guardamos bastante afinidad amén de compartir el mismo idioma, se encuentra próxima a los 75 M. (74,9 M.). España, por su parte, cuenta con casi 18 Millones (17,896 M.). Además hemos sabido. a través de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT), ahora Comisión Nacional de los Mercados y de la Competencia (CNMC), que el número de conexiones de banda ancha en nuestro país durante el pasado mes de noviembre casi han alcanzado los 9 Millones (8,982 M. líneas), con un crecimiento interanual del 13,4%.

Otro indicador relevante son las cifras de negocio del comercio electrónico de las empresas españolas en la actualidad. Durante el tercer trimestre del 2008 éste ha crecido un 57,2% respecto al mismo periodo del año anterior (incluye las transacciones desde el exterior hacia España y las compras realizada dentro del país), según afirma la CNMC. Globalmente, el volumen total de negocio por Internet en España ha experimentado un crecimiento interanual del 32,9%, lo cual indica que el efecto de la precaria situación económica tan solo ha causado una reducción del 6% respecto al 2º trimestre del 2008. La Asociación Española para el Comercio Electrónico (AECEM) prevé que en España el año 2008 se cierre con unas cifras de negocio próximas a los 6.000 Millones de euros, lo cual supone un incremento superior al 30% respecto al año anterior. Por el contrario, el comercio minorista tradicional sí ha experimentado durante el mes de noviembre y diciembre de 2008 unos descensos en sus ventas del 9,6% y del 6,1% respectivamente en relación a los mismos meses del año anterior, lo cual nos lleva a un descenso durante el año 2008 del 5,1% respecto del 2007, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE).

En relación a este último indicador, hace pocas fechas publicamos un artículo sobre la compra online por sectores en España centrándonos en la ropa y complementos, como uno de los sectores emergentes con mayor proyección. Pues bien, las expectativas se han confirmado y el sector ha dejado de ser una promesa de futuro para pasar a ser una realidad de negocio. El portal de venta de ropa online Buyvip ha dado a conocer sus cifras de negocio del ejercicio 2008. Según su responsable, se ha producido un excepcional incremento de las ventas del 460% en relación al año 2007, alcanzándose una facturación de 28 Millones de euros. En términos semejantes se han manifestado otras empresas de este mismo sector con portales de venta por internet.

Otro parámetro fundamental a considerar para la viabilidad de las empresas pequeñas y los autónomos es la estrategia a seguir en relación a las tendencias del consumidor. Y es que éstos utilizan la Red cada vez más para informarse antes sobre lo que desean comprar. En este sentido hemos conocido a través del estudio llevado a cabo por E-Commerce-Center Handel en Alemania, que el 10% de las ventas en tiendas y el 20% de las ventas por catálogo se llevan a cabo una vez se ha realizado una búsqueda previa por internet en la tienda de la empresa. Una de cada cuatro compras realizadas por internautas en tiendas tradicionales se produce tras una búsqueda de información en tiendas virtuales. Internet ha adquirido un extraordinario grado de influencia en las decisiones de compra de los consumidores, lo cual es vital en tiempos como los actuales de reducción drástica de consumo. Sabemos además que la Red se ha convertido en una herramienta fundamental para los españoles en la última década. Así, los internautas españoles pasan casi un tercio (29,1%) de su tiempo libre conectados a la Red, según indica el estudio llevado a cabo por la empresa TNS.

Pero, sin lugar a dudas. el indicador macroeconómico que presenta más posibilidades de crecimiento para el comercio es el porcentaje de empresas que a día de hoy, como ya dimos cuenta en un artículo anterior, todavía no se atreve a vender por internet (tan solo un 7% de las empresas españolas vende online). Es ahí donde reside uno de los grandes potenciales de evolución y mejora en comparación con países de nuestro entorno. Tenemos a nuestro alcance la posibilidad de aprovechar las oportunidades que nos ofrecen las nuevas tecnologías y las ayudas de la administración (plan Avanza) para abrir nuevos canales de venta y así mostrar, como si de un escaparate abierto en internet se tratara, los productos y servicios competitivos y de calidad que podemos ofrecer a los potenciales clientes de la Red. Todo ello es posible a partir de sencillas herramientas online que suponen un coste mínimo y que no necesitan de equipos ni conocimientos específicos para su puesta en marcha. Merece la pena probar.

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Ya dímos a conocer en un artículo anterior la importancia productiva del sector empresarial constituido por las pymes y los profesionales autónomos en España y la poca relevancia que éstos tienen para los medios de comunicación. Siempre se dedica la atención informativa a las grandes empresas y corporaciones multinacionales y sus vaivenes económicos y políticos sin reparar en la tragedia de los pequeños comercios locales y los profesionales autónomos, y sus consecuencias para las familias y ciudadanos que de ellos dependen.

Con la actual contracción económica los comercios minoristas tradicionales y los autónomos están viendo agotadas sus posibilidades de subsistencia y están replanteándose su futuro inmediato. O reinventar su modelo de negocio o desaparecer. En sí, lo verdaderamente importante es tener un proyecto de negocio, adecuarlo a los recursos disponibles y al medio sobre el que se va a a operar, y determinar la estrategia logística y de distribución a seguir. En cualquier caso no todo está perdido. Estamos observando cómo en los últimos tiempos están aflorando en cualquier parte del mundo ideas de negocio más imaginativas basadas en las nuevas tecnologías. Se trata de valerse de la web y las nuevas corrientes tecnológicas para nuestros fines, adaptándolas a nuestras necesidades.

Así, por ejemplo, comprobamos cómo en Alemania están apareciendo portales virtuales de comparación de precios para pequeños negocios locales (o, lo que es lo mismo, las denominadas “tiendas de la esquina”). De esta forma el consumidor puede comparar precios de negocios locales y ofertas online y ver qué le conviene más, hacer clic y comprar el producto por Internet, o pasarse por la “tienda de la esquina”. El portal rastrea continuamente las listas de precios y ofertas de los comercios registrados.

Como vemos, todo pasa por un aprovechamiento del potencial de las nuevas tecnologías y de un incremento de las compras y, en mayor medida, de las ventas por Internet como nuevas formas de comercio. Estamos viendo lo que Internet representa: un escaparate abierto al mundo y una forma de comunicación que sigue creciendo a pesar de la crisis económica. Día tras día comprobamos el aumento de internautas que se incorporan a la Red, el incremento de la publicidad online en detrimento de los medios de comunicación tradicionales (TV, prensa, revistas, etc.) y las crecientes cifras de negocio por Internet tanto de EE.UU. como de paises europeos con entornos sociales y culturales semejantes al nuestro.

En realidad se está produciendo un desplazamiento de los ámbitos de influencia y decisión desde los medios de comunicación habituales hacia la Red. Ello parece deducirse del estudio europeo ‘Mediascope’ llevado a cabo por la EIAA (Asociación Europea de Publicidad Interactiva). Según el citado estudio, Internet se convierte en el medio más consumido en España, con 12,1 horas a la semana por internauta (un 20% más que en 2004). Le siguen muy de cerca la televisión (11,7 horas, un 11% menos que en 2004) y la radio (10,9 horas, un 22% menos que en 2004). En adición a lo anterior hay que considerar que la capacidad de decisión de los compradores se está viendo desplazada hacia la Web, como así lo parece indicar el que el 35% de los españoles (y el 41% de los europeos) cambien su intención de compra después de haber efectuado consultas online. Además, un 91% ha realizado una búsqueda previa en la Red para alguna de sus compras offline (en comercios tradicionales). Y prácticamente todos, el 98%, manifiestan haber utilizado Internet para buscar información relacionada con sus compras.

Es por ello que creemos que con las tecnologías y herramientas actuales y futuras, si existe un buen proyecto de negocio, no sólo no está todo perdido sino que más bien está todo por hacer y reinventar.

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¿Realmente necesito esto?

Esas son problamente 3 de las palabras más temidas a la hora de optimizar un sitio de venta online. Cada vez más visitantes se hacen esa pregunta y su respuesta es: no comprar.

El techo de precios que se plantea ahora mismo el comprador está bastante más bajo que hace unos meses y esto se ha convertido en un nuevo reto a la hora de crear y organizar los contenidos en un sitio de comercio electrónico. Ahora el contenido debe ser capaz no sólo de describir el producto sino también de persuadir, de intensificar el deseo del comprador.

En 7 Ways to Win Over Reluctant Buyers, el autor nos dá varios consejos para conseguir escribrir el texto en nuestro sitio de forma que el visitante sienta un deseo mayor de comprar nuestro producto y que nos ayudarán a convertir con más efectividad clicks en ventas.

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Estos últimos dias hemos sabido por el estudio llevado a cabo por la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT) que los negocios virtuales han facturado en España un 73,4% más durante el primer semestre del año 2008 comparado con el mismo periodo del año anterior, alcanzando unos ingresos totales de 1414,6 millones de euros. De ellos, el 71,1% de los ingresos se correspondieron con transacciones realizadas dentro del país, mientras que el resto, o sea el 28,9%, se efectuaron desde el extranjero.

Las previsiones de venta minorista por internet para el segundo semestre de este año son de un crecimiento más moderado. Al menos esto es lo que nos dicen los estudios llevados a cabo en EE.UU. por la empresa de estudios de mercado Comscore. Según la cual las ventas online en este país experimentarán a lo largo de este periodo un crecimiento aproximado del 9% respecto del 2007, a pesar del colapso económico habido en los últimos meses del presente año. Para el conjunto del año 2008 las cifras de venta en Red experimentarán un crecimiento en torno al 12%, según indica el instituto de investigación Forrester Research. Sea como fuere, estos datos de crecimiento contrastan con la difícil situación económica mundial en la que nos encontramos, con países en recesión o a punto de entrar en ella, y con consumos a la baja en todos los sectores de actividad económica.

Ante un futuro tan incierto, el consumidor está llevando a cabo drásticas reducciones de gasto en los países desarrollados. El comprador no busca derrrochar en varias clases de productos sino seleccionar 1 ó 2. O lo que es lo mismo, va a llevar a cabo menos gastos pero más concentrados y en segmentos más concretos. Para ello, se informará, comparará precios y productos y buscará a través de la Red todo tipo de oferta, promociones, rebajas y demás gangas. En definitiva, el consumidor se está volviendo más selectivo y experimentado y a la vez está disminuyendo su capacidad de gasto, como consecuencia de todo ello se está produciendo una mayor competitividad entre empresas a todos los niveles.

¿Qué se puede hacer para que el sector de la venta minorista afronte una coyuntura económica como la actual? Aunque no existen recetas milagrosas sí que existen tratamientos paliativos que pueden hacernos menos vulnerables e incluso permitirnos crecer. Todo pasa, evidentemente, por ser más competitivos que los demás. Para ello, las pymes y los autónomos han de ponerse al día y recurrir necesariamente a las nuevas tecnologías: disponer de ordenador y acceder a internet a través de banda ancha es requisito básico indispensable.

El salto cualitativo se produce con el siguiente paso a dar: hacerse visible en la Red de forma que aumente exponencialmente el número de potenciales clientes al que tengamos acceso. Lo cual se consigue disponiendo de página web, bien para la venta online de nuestros productos, o bien como punto de información de éstos al posible cliente. Cada día se incorporan al mercado nuevas herramientas y plataformas pensadas para cubrir todas las necesidades del sector minorista. Desde las más sencillas y asequibles que te permiten comenzar a vender en cuestión de minutos a través de tiendas virtuales incluso sin disponer de página web ni requerir de desembolsos extras, hasta las más sofisticadas plataformas que requieren de programas software y técnicos especializados para su instalación.

Como ya pusimos de manifiesto en un artículo anterior, la crisis está contribuyendo a fomentar el comercio electrónico. Desde un punto de vista empresarial hay varias razones que lo avalan: el espectacular incremento del público objetivo al que se accede, la penetración y posible segmentación del mercado, la cercanía e interactividad con el consumidor, la facilidad de seguimiento de las acciones de marketing y publicidad, etc. pero, sin lugar a dudas, la más importante y la que lo hace ser más competitivo a ojos del consumidor es la importante reducción de precios de los productos vendidos en tiendas virtuales frente a los vendidos en negocios tradicionales. Sin embargo, no se está produciendo una incorporación tan significativa como debiera de las pymes y los autónomos españoles a la venta por internet.

Para apreciar la creciente influencia de un medio como internet en el consumo y el comercio global basta con recurrir a las cifras de inversión en publicidad online que se vienen produciendo en los últimos meses en diversos países desarrollados. Así, en EE.UU. la publicidad en internet ha crecido en el tercer trimestre de este año, según indican la consultora PriceWaterhouse-Coopers (PwC) y el instituto Interactive Advertising Bureau (IAB), un 11% más que en el mismo periodo del año 2007 y un 2% por encima del segundo trimestre de 2008, y todo ello a pesar de la crisis. En el Reino Unido, la publicidad en internet ya representa casi el segundo medio en inversión sobre el total nacional (18,7% de la inversión total), prácticamente equiparada con la prensa (19,3%) y a corta distancia del, todavía, rey de los medios publicitarios, la TV (21,7%). En España, el crecimiento experimentado durante el primer semestre de este año ha sido del 17,2% (307,2 Mill. euros), alcanzando un 8% de la inversión total nacional. Para el año 2009, se espera que se convierta en el tercer medio publicitario de nuestro país, tras la TV y la prensa, y por encima de radio, revistas y publicidad exterior.

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